Gerilim tipi baş ağrısı, çocukluk çağında en sık görülen baş ağrılarından biridir. Genellikle başın iki yanında, alında sıkıştırıcı–baskılayıcı tarzda hissedilir. Çocuklar çoğu zaman “başım sıkılıyor”, “başım ağır gibi” sözlerle ifade edebilir. Bu ağrı çoğunlukla hafif ya da orta şiddettedir,  günün ilerleyen saatlerinde artabilir ve migrenin aksine zonklayıcı değildir. Çocukların büyük bir kısmı bu ağrı sırasında günlük aktivitelerine devam edebilir, oyun oynayabilir veya okula gidebilir. Gerilim tipi baş ağrıları çoğu zaman uzun süreli zihinsel veya duygusal gerginlikle ilişkilidir. Yoğun ders programı, sınav stresi, uzun süre bilgisayar, tablet veya telefon ekranına bakmak, yetersiz uyku, susuz kalmak, öğün atlamak ve uzun süre aynı pozisyonda oturmak bu baş ağrılarını tetikleyebilir. Bazen boyun ve omuz kaslarındaki gerginlik de ağrının ortaya çıkmasına katkıda bulunur. Çoğu zaman bulantı ve kusma olmaz. Bu tür baş ağrıları genellikle günün ilerleyen saatlerinde ortaya çıkar ve dinlenmek, uyumak, açık havada zaman geçirmek veya kısa bir mola vermekle hafifleyebilir. Düzenli uyku, yeterli su tüketimi, dengeli beslenme, ekran süresinin sınırlandırılması ve fiziksel aktivite gibi sağlıklı yaşam alışkanlıkları baş ağrılarının azalmasına yardımcı olur. Çocuğun ders çalışma ve dinlenme saatlerinin dengeli olması da önemlidir.

Ancak bazı durumlarda baş ağrısı daha dikkatli değerlendirilmelidir. Eğer baş ağrısı çok sık tekrarlıyorsa, giderek şiddetleniyorsa, çocuğu gece uykudan uyandırıyorsa, sabahları kusma ile birlikte oluyorsa, görme bulanıklığı, dengesizlik, bayılma veya nörolojik belirtiler eşlik ediyorsa mutlaka bir çocuk doktoruna veya çocuk nöroloji uzmanına başvurulmalıdır. Bu tür durumlarda baş ağrısının altında başka bir neden olup olmadığı araştırılabilir. Genel olarak gerilim tipi baş ağrısı çocuklarda sık görülse de çoğu zaman iyi huyludur ve yaşam düzeninin iyileştirilmesiyle önemli ölçüde kontrol altına alınabilir. Çocuğun hem fiziksel hem de duygusal ihtiyaçlarının dengeli şekilde karşılanması, baş ağrılarının azalmasında önemli bir rol oynar.

Tanı nasıl konur?

Gerilim tipi baş ağrısının tanısı çoğu zaman çocuğun anlattıkları ve yapılan muayene ile konur. Hekim, ağrının ne sıklıkta olduğu,  yeri, süresi, günün hangi saatlerinde olduğu, ışıktan, sesten rahatsız olup olmadığı, bulantı kusmanın eşlik edip etmediği, günlük aktivitelerini etkileyip etkilemediği, nelerle arttığı veya azaldığı gibi soruları ve aile öyküsünü ayrıntılı olarak sorgular, fizik ve nörolojik muayeneyi yapar. Kan tahlili ile baş ağrısına sebep olabilecek diğer nedenler dışlanır. Çoğu çocukta MR görüntüleme ve beyin tomografisi  gerekmez. Çocukta,  demir eksikliği anemisi,   B12 vitamin eksikliği ve Magnezyum eksikliği varsa tedavi edilir.

Gerilim tipi baş ağrısı yaşayan çocuklar ne yapmalı?

Öncelikle günlük yaşam alışkanlıkları düzenlenmelidir. Düzenli uyku, yeterli su içmek, öğün atlamamak, ekran karşısında uzun süre kalmamak ve ders aralarında kısa molalar vermek çok önemlidir. Boyun ve omuz kaslarını gevşeten basit egzersizler, hafif masaj ve açık havada yürüyüş ağrıyı azaltabilir. Stres ve kaygı önemli bir tetikleyici olduğundan, çocuğun okul yükü ve duygusal durumu da gözden geçirilmelidir. Gerekli durumlarda hekimin önerdiği basit ağrı kesiciler kullanılabilir, ancak sık ve kontrolsüz ilaç kullanımı önerilmez.